Ярославский художественный музей основан 5 декабря 1919 года по инициативе Ярославского художественного общества при поддержке губернских властей. Первоначально размещался в повреждённом здании Духовной консистории. В 1924 году галерею насильственно включили в состав краеведческого музея, началась эпоха идеологического давления: увольнения специалистов, конфискация «чуждого» искусства (авангард, импрессионизм).
Перелом наступил в 1969 году, когда музею передали Губернаторский дом — бывшую императорскую резиденцию. Уже через год его залы, отреставрированные и сияющие, наполнились шедеврами русской живописи. В 1989-м музей получил бесценный подарок — Губернаторский сад. Пять лет реставрации — и в 1994 году среди его лип и клумб расцвела летняя экспозиция «Скульптура в пленэре». Также в 1994 году главному зданию музея вернули историческое имя и статус. Сегодня здесь, как и два века назад, проходят приемы губернатора и правительства области. Только теперь рядом с официальными церемониями живут картины Левитана и Айвазовского.

Губернаторский дом — не просто хранитель шедевров, а живой культурный мост между эпохами. Под руководством директора Аллы Валерьевны Хатюхиной команда музея — ученые, реставраторы и кураторы — оживляет искусство через Через события и технологии.